Halloween, utamaduni unaopendwa, unatoa kivuli kinachoongezeka kwenye mazingira yetu. Kuanzia dampo zilizojaa plastiki hadi vitisho kwa wanyamapori, athari ya kiikolojia ya likizo inakuwa ngumu kupuuzwa. Kadiri wachawi na wachawi wa sikukuu wanavyotoka kucheza, ndivyo pia milundo ya taka, nyingi zikiwa haziwezi kutumika tena. Lakini je, tunaweza kubadilisha sherehe hii ya kutisha kuwa likizo ya kijani bila kupoteza asili yake?
Kila tarehe 1 Novemba, kaya kote Marekani hukabili tukio linalojulikana: kanga za pipi zilizotupwa, mapambo ya muda na mavazi yatakayosahaulika hivi karibuni. Hizi zinaweza kuonekana kama usumbufu mdogo, lakini athari zao za mazingira ni kubwa. Wengi wa vitu hivi, vilivyotengenezwa kwa plastiki zisizoweza kutumika tena, hupata mahali pao pa kupumzika katika dampo au njia za maji. Huko, hugawanyika katika microplastics, chembe ndogo na athari zinazowezekana kwa afya ya binadamu.
Jambo la kushangaza ni kwamba, utafiti unaonyesha kuwa mtu wa kawaida anaweza kuwa anameza thamani ya kadi ya mkopo ya microplastiki hizi ndogo kila wiki. Si wanadamu pekee wanaobeba mzigo mkubwa wa upotevu wa Halloween. Wanyamapori, hasa ndege, wanakabiliwa na hatari kutokana na mapambo ya kawaida kama vile utando wa buibui. Mapambo haya yanayoonekana kuwa yasiyo na madhara yanaweza kuingilia na kuwadhuru ndege, na kugeuza mapambo ya sherehe kuwa mtego mbaya. Zaidi ya hayo, wanyama wengine, kama vile kulungu wachanga huko Michigan, wamejikuta katika hatari kwa sababu ya vitu vilivyotupwa vya Halloween.
Malenge, ishara ya quintessential ya Halloween, pia inachangia wasiwasi wa mazingira. Ingawa zinaweza kutengenezwa kwa mboji au hata kuliwa, nyingi huishia kuozea kwenye madampo. Mchakato huu unatoa methane, gesi chafuzi yenye nguvu zaidi kuliko kaboni dioksidi, na hivyo kuzidisha changamoto za ongezeko la joto duniani. Ushuru wa kifedha wa Halloween ni wa kushangaza vile vile. Wamarekani wanakadiriwa kutumia mabilioni kila mwaka kununua mavazi, peremende na mapambo. Mnamo 2022, Shirikisho la Kitaifa la Rejareja (NRF) liliripoti kwamba Wamarekani walitoa dola bilioni 10.6 ambazo hazijawahi kushuhudiwa kwa ajili ya sherehe za Halloween, na kuifanya kuwa tukio la pili kwa ukubwa wa rejareja mwaka huu.
Sehemu kubwa ya vitu hivi vilivyonunuliwa, haswa mavazi, huishia kwenye dampo, na kusisitiza hitaji la haraka la njia mbadala endelevu. Walakini, yote hayajapotea. Kuna njia za kusherehekea Halloween kwa uendelevu. Kama wataalam wa sera za mazingira wanavyopendekeza, jambo kuu liko katika kuanzisha mabadiliko, bila kujali jinsi yanavyoweza kuonekana kuwa ya kutisha. Kwa kuchagua nyenzo zinazoweza kutumika tena, kutumia tena mavazi, au kuchagua mapambo ya kikaboni, tunaweza kupunguza madhara ya kiikolojia ya likizo.