Chombo cha anga cha NASA Lucy kilipokelewa kwa maono yasiyotarajiwa wakati wa kuruka kwake hivi majuzi kwa asteroid Dinkinesh – mwezi mdogo unaokizunguka. Ugunduzi huu ulifanywa umbali wa maili milioni 300 katika ukanda wa asteroid ulio zaidi ya Mirihi. Chombo hicho kilipokaribia umbali wa maili 270 kutoka kwenye asteroid, kilinasa picha za asteroid na satelaiti yake mpya iliyogunduliwa.
Baada ya kuchanganua data na picha zilizorejeshwa Duniani, watafiti walithibitisha kuwa Dinkinesh ya asteroid ina kipenyo cha takriban nusu maili, na mwezi wake unaozunguka ukiwa na upana wa karibu moja ya kumi ya maili. Ugunduzi huu ulikuwa sehemu ya dhamira ya maandalizi ya Lucy, inapojitayarisha kuchunguza asteroids kubwa na za mafumbo za Trojan zilizo karibu na Jupiter.
Misheni hiyo, iliyozinduliwa mnamo 2021, imeratibiwa kukutana na ya kwanza ya asteroid hizi za Trojan mnamo 2027 na itafanya uchunguzi kwa muda usiopungua miaka sita. Kwa mwezi huu mpya, orodha ya malengo ya Lucy, ambayo awali ilijumuisha asteroidi saba, sasa imepanuka hadi 11.
Jina Dinkinesh , linalomaanisha “wewe ni wa ajabu” katika Kiamhari – lugha rasmi ya Ethiopia – linaonyesha ipasavyo majina ya chombo hicho, babu wa binadamu wa kale Lucy, ambaye mabaki yake yalifukuliwa nchini Ethiopia katika miaka ya 1970. Hal Levison kutoka Taasisi ya Utafiti ya Kusini-Magharibi, mpelelezi mkuu wa misheni, aliunga mkono hisia hii, akisema kwamba Dinkinesh kweli ilithibitisha jina lake kuwa kweli kwa ufunuo huo wa ajabu.